Google, el gigante de Internet, da un nuevo e importante paso en su política de expansión y se prepara para lanzar un nuevo navegador, ya disponible en fase beta para Windows, de nombre Google Chrome.

Este nuevo movimiento podría marcar un punto de inflexión en este mercado, e incluso tomar un papel relevante en los libros digitales, a sabiendas de la importancia tanto del programa de búsqueda de libros de Google como de Android, el sistema operativo para móviles de la misma empresa. Es posible, como apunta David Rothman en Teleread que Google sea el único capaz de plantarle cara a Amazon si juega bien sus cartas.

Si repasamos la historia de los buscadores, veremos varias épocas claramente diferenciadas. Primero, el dominio de Netscape, indiscutible por muchos años. Éste se vió truncado por las prácticas monopolísticas de Microsoft con su Internet Explorer, que finalmente se impuso por goleada hasta hundir Netscape.

Por otra parte, Apple lanzó también su propio buscador, Safari, que independizaba por entonces a Apple de Microsoft en ese terreno e implementaba algunas mejoras tanto en velocidad de carga como en la incorporación de un buscador de Google en la propia barra de navegación, hoy básica en cualquier navegador.

De las cenizas de Netscape, que liberó el código que la Fundación Mozilla reescribió casi por entero, surgió Firefox, el más aceptado y por el momento más respetuoso con los estándares de la web. Firefox cuenta con una enorme comunidad de desarrolladores creando complementos de todo tipo que aumentan las funcionalidades del buscador.

Y ahora llega Google Chrome, basado en el proyecto WebKit del que salió Safari. Del mismo modo que el potencial de Kindle está en Amazon, podemos decir que el potencial de Google Chrome está en Google. Estos últimos años la empresa ha estado lanzando múltiples programas y servicios para edición de textos, hojas de cálculo, mapas, mensajería, email, seguimiento de tráfico web, lector de feeds, blogs, fotografía, etc, la mayoría de ellos de éxito notable.

Todo un amalgama de aplicaciones web que permiten prescindir de aplicaciones offline tan clásicas como el Office de Windows, y trabajar cómodamente desde la red sin depender del ordenador con el que comenzaste el archivo, además de compartir en la medida que uno quiera esos documentos y servicios, lo que se conoce como trabajar en la nube.

Todo ello, por supuesto, se implementa en el nuevo buscador: Acceso directo a las aplicaciones, que seguro veremos cómo se sigue integrando más y mejor, y texto predictivo en la barra de direcciones utilizando el motor del buscador Google. Las pestañas son ahora independientes, y si una web falla, no afecta a las demás. Incorpora seguridad frente a sitios fraudulentos, que puede resultar muy eficaz mediante el crowdsourcing, etc.

Lo que necesitábamos era algo más que un mero navegador y por eso hemos creado una plataforma moderna para poder visualizar e interactuar en sitios web y aplicaciones.

Supongamos ahora que Google Chrome incorpora, como Opera, una funcionalidad, esta vez de serie, para su uso como lector de ebooks en formato epub, que es el formato libre y abierto con el que se podría salir de la torre de babel electrónica que son los formatos de libros digitales.

Google Chrome puede implementar Google Book Search de distintas formas. Imagina que todo ello se incorporase en disposivos móviles mediante Android, en teléfonos y gadgets móviles.

O mejor aún, ¿y si los lectores de ebooks pudieran utilizar todos un mismo navegador que garantizase la ubicuidad del contenido? (dando por supuesto que pronto estén todos conectados). El hecho de que sea un navegador de código abierto puede propiciar el lanzamiento de nuevas aplicaciones para ebooks por parte de terceros, sobre el propio navegador.

iPhone se ha convertido en una alternativa a tener en cuenta convirtiendo el gadget en lector ebook gracias a las nuevas aplicaciones de terceros, hasta el punto de abrir una sección exclusiva para libros en la App Store.

En Google Dirson apuntan:

Google puede incluso (…) modificar los contenidos de las páginas que visitan los usuarios para intentar ‘ayudarles’ en su navegación. Así por ejemplo, si en la página web que visitamos hay una dirección postal, nos incluiría un link hacia su posición en ‘Google Maps’, o si aparece el ISBN de un libro, un enlace a ‘Google Books’.

Quizá no sea exactamente la manera, pero tiene ese potencial.

Enrique Dans escribe:

El movimiento de Google, en realidad, es un auténtico sistema operativo: no compite con Firefox (al que, por cierto, garantizó mantener el apoyo financiero durante los próximos tres años) ni con MSIE, sino que lo hace directamente con Windows. Chrome representa el verdadero paso al webcentrismo, al “me trae sin cuidado lo que corra debajo de mi navegador”, paso previo a optar por sistemas operativos sólidos y minimalistas del estilo de los basados en Linux que podemos ver corriendo en algunas versiones de netbooks como el Asus Eee o el Acer Aspire

En definitiva, habrá que seguir de cerca la evolución de este nuevo producto de Google, y volver a preguntarse, ¿se nos comerá Google a todos?