La reciente Macworld Expo ha dejado dos interesantes noticias de Apple que deberían estudiarse con interés desde nuestro sector.

La primera tiene como trasfondo la comunicación en el siglo XXI, y la segunda la gestión de derechos de contenidos digitales.

Respecto a lo primero, Apple anunció el pasado 16 de diciembre que esta edición de la Macworld Expo (5 al 9 de enero) sería la última a la que asistiría como expositor.

[…] las ferias y exposiciones se han convertido en una de las vías más minoritarias a través de las que Apple llega a sus clientes. La creciente popularidad de las tiendas Apple Retail Store que son visitadas por más de 3,5 millones de personas cada semana y la web Apple.com permiten a Apple acceder directamente a más de cien millones de clientes en todo el mundo de formas nuevas e innovadoras.

Ya hemos visto cómo otras importantes ferias se cancelaban a última hora en España porque las empresas ya no ven tan claro eso de alquilar un pequeño espacio por unos pocos días cuando Internet permite una visibilidad mucho más importante y los tratos que antiguamente se cerraban en las ferias llegan hoy cerrados por email, dejando la moqueta para poco más que tomar un café.

La segunda noticia es más interesante, especialmente porque afecta los nuevos modelos de negocio que está acariciando el libro, y resulta un punto clave en la relación con los lectores: el bloqueo DRM.

El DRM, como saben, es un sistema de protección de derechos que encripta los contenidos digitales con la intención de que el cliente no pueda copiarlos ni prestarlos a terceros.

El problema está en que los contenidos bloqueados con DRM suelen generar múltiples problemas a los usuarios que pagaron por ellos, haciendo el uso de estos contenidos en muchos casos molesto y a veces imposible. Y sin embargo, como es evidente, no impide la circulación de copias desprotegidas en redes P2P y otros entornos. Su uso se ha revelado inútil a lo largo de los años tanto en la industria discográfica como en la cinematográfica.

Las canciones que Apple vendía en iTunes estaban bloqueadas con un DRM propio de Apple, aunque la compañía se había mostrado abiertamente en contra del sistema e instaba a las discográficas a desproteger de una vez las canciones.

Finalmente, Apple ha llegado a un acuerdo con las discográficas: se rompe el precio único de los contenidos, pero estos no estarán bloqueados con DRM. Así, los cuatro grandes sellos musicales (Universal Music Group, Sony BMG, Warner Music Group y EMI) y el resto de sellos independientes que vendían en iTunes ofrecen sus contenidos digitales, por fin, sin DRM, lo que supone un gran avance para el consumidor, que ya no tendrá que temer cuántas veces puede reproducir esos contenidos comprados legalmente en una u otra máquina.

La paradoja es que los usuarios que compraron (pagaron) legalmente por canciones de iTunes hasta ahora, las tienen bloqueadas con DRM, y si quieren desprotegerlas deben pagar 30 céntimos por cada una para “actualizarlas”. ¿Debieron haberlas descargado de otro sitio?

Los editores deberían ahora estudiar estas noticias que afectan directamente los modelos de negocio de contenidos digitales.

Comprender los mercados digitales y aprender de los errores de otros puede ahorrar mucho dinero y esfuerzo a los editores, que aún están a tiempo de no caer en la misma trampa.