Estos días se ha desatado una guerra a tres bandas entre Macmillan, Amazon y Apple donde el editor, apoyado en la entrada del nuevo iBookstore, ha cambiado su política de precios de libros digitales. Amazon reacionó mal, eliminando sus libros de la tienda, pero luego corrigió aceptando su nueva política por fuerza mayor.

Desde un punto de vista general, podríamos resumir la situación en estos puntos:

Amazon lanza su lector Kindle y abre la sección de libros digitales para Kindle con una amplia oferta, apoyándose en un precio de venta para los bestsellers de 9,99$, aun cuando le pueda suponer perder dinero en un primer momento.

Dos años después comienzan a aparecer nuevas librerías digitales de peso, y Apple entra en escena (lanzamiento del iPad). Apple acuerda con los editores un precio más faborable a los intereses de éstos (entre 12,99$ y 14,99$ la novedad) para conseguir traer sus contenidos a la nueva tienda, iBookstore.

Apple actúa en este momento de forma opuesta a cómo hizo con el lanzamiento de su tienda iTunes. Por aquel entonces (como Amazon con Kindle) eran la única oferta de peso, y podían ejercer presión, marcando un precio fijo para las canciones y los álbumes (0,99$ y 9,99$ respectivamente), sin margen de maniobra para la discográfica.

Apple, por otra parte, está ofreciendo los ebooks en el formato estándar EPUB, de forma que el usuario podría usarlos en cualquier dispositivo, a diferencia de los libros Kindle, que sólo pueden leerse desde el dispositivo de Amazon o con las aplicaciones de la compañía (Kindle para iPhone, PC, Mac y Blackberry).

Los editores ya no se sienten tan atados a Amazon al disponer de otros canales, y Macmillan decide que es el momento de cambiar su política de precios. Pacta con Apple un precio más elevado para las novedades que además podrá ir variando en cada libro (no será un precio fijo) y fuerza a Amazon a aceptar esta nueva política de precios, donde se cede a los canales de venta un 30% (Macmillan actúa también como agente).

Amazon retira el fondo de Macmillan en una primera instancia, para luego aceptar las condiciones y cambiar el precio de los libros. Según la nueva política de Macmillan, el PVP de sus ebooks estará entre 14,99$ y 5,99$, y las novedades saldrán al mismo tiempo que en papel, entre 14,99$ y 12,99$.

El precio de los libros digitales y el reparto de comisiones en la cadena de valor está en pleno debate.

Actualización: acabo de leer en el New York Times cómo fueron las negociaciones según una fuente próxima a Macmillan. Las condiciones de Macmillan son ceder un 30% al canal de venta bajo las condiciones de precios mencionadas anteriormente. Macmillan le dijo a Amazon que si quería continuar con su política de precios y su margen del 50%, adelante, pero que las ediciones digitales de Macmillan no las tendrían hasta 7 meses después de su publicación en papel. Según parece fue entonces cuando Amazon eliminó de su catálogo todos los libros de Macmillan, que después volvieron a aparecer con un comunicado de Amazon.